专利属于知识产权的一部分，是一种无形的财产，专利的种类在不同的国家有不同规定，在我国专利法中规定有：发明专利、实用新型专利和外观设计专利。
专利只有在法律规定的期限内才有效。专利权的有效保护期限结束以后，专利权人所享有的专利权便自动丧失，一般不能续展。发明便随着保护期限的结束而成为社会公有的财富，其他人便可以自由地使用该发明来创造产品。专利受法律保护的期限的长短由有关国家的专利法或有关国际公约规定。
我国对专利保护期限分别是发明专利权的期限为二十年，实用新型专利权和外观设计专利权的期限为十年，均自申请日起算。
专利的种类有哪些?
1.专利类型中的重要组成——发明专利
专利法所称发明是指对产品、方法或者其改进所提出的新的技术方案，是全新的创造，是专利中的重要组成部分。
2.专利类型中的改良成果——实用新型专利
《专利法》所称实用新型是指对产品的形状、构造或者其结合所提出的适于实用的新的技术方案。
3.专利类型中的外部工艺——外观设计专利
外观设计是指工业品的外观设计，也就是工业品的式样。它与发明或实用新型完全不同，即外观设计不是技术方案。我国《专利法》第二条中规定：“外观设计，是指对产品的形状、图案或者其结合以及色彩与形状、图案的结合所做出的富有美感并适于工业应用的新设计。可见，外观设计专利应当符合以下要求：
(1)是指形状、图案、色彩或者其结合的设计;
(2)必须是对产品的外表所作的设计;
(3)必须富有美感;
(4)必须是适于工业上的应用。
专利申请的流程是怎样的?
(一)发明专利的申请
1、 发明专利申请审批流程专利申请—受理—初审—公布—实质审查请求—实质审查—授权
2、 申请发明专利需要提交的文件
1) 请求书：包括发明专利的名称、发明人或设计人的姓名、申请人的姓名和名称、地址等。
2) 说明书：包括发明专利的名称、所属技术领域、背景技术、发明内容、附图说明和具体实施方式。
3) 权利要求书：说明发明的技术特征，清楚、简要地表述请求保护的内容。
4) 说明书附图：发明专利常有附图，如果仅用文字就足以清楚、完整地描述技术方案的，可以没有附图。
(二)实用新型专利申请
1、实用新型专利申请审批流程专利申请—受理—初审—公告—授权
2、申请实用新型专利需要提交的文件
1)请求书：包括实用新型专利的名称、发明人或设计人的姓名、申请人的姓名和名称、地址等。
2)说明书：包括实用新型专利的名称、所属技术领域、背景技术、发明内容、附图说明和具体实施方式。说明书内容的撰写应当详尽，所述的技术内容应以所属技术领域的普通技术人员阅读后能予以实现为准。
3)权利要求书：说明实用新型的技术特征，清楚、简要地表述请求保护的内容。
4)说明书附图：实用新型专利一定要有附图说明。
5)说明书摘要：清楚地反映发明要解决的技术问题，解决该问题的技术方案的要点以及主要用途
(三)外观专利的申请
1、 申请外观专利的流程专利申请—受理—初步审查—公告—授权
2、 外观专利需要提交的文件
1) 请求书：包括外观专利的名称、设计人的姓名、申请人的姓名、名称、地址等。外观设计图片或照片：至少两套图片或照片(前视图、后视图、俯视图、仰视图、左视图、右视图，如果必要还是提供立体图)
2)外观设计简要说明：必要时应提交外观设计简要说明。
